저수지 생물체 내 미세플라스틱 축적 경로 분석

1. 저수지 생물체와 미세플라스틱 오염의 상관성

저수지는 다양한 어류, 갑각류, 수서 곤충, 수생 식물 등 생물다양성이 높은 수생 생태계를 형성한다. 그러나 최근 국내외 조사에서 저수지에 서식하는 생물체의 체내에서 미세플라스틱이 발견되고 있으며, 이는 생태계 건강성과 먹이사슬 안정성을 위협하는 심각한 문제로 인식된다. 미세플라스틱은 5mm 이하의 작은 입자로, 저수지 물속을 부유하거나 퇴적물에 쌓여 있다가 다양한 경로를 통해 생물체 내부로 유입된다. 이 과정은 단순히 먹이 섭취로만 이루어지지 않고, 호흡, 표면 부착, 간접 섭취 등 복합적인 경로로 이루어진다.

 

 

2. 먹이사슬을 통한 미세플라스틱 축적 경로

저수지 생물체 내 미세플라스틱 축적의 가장 중요한 경로는 먹이사슬이다. 저서성 무척추동물과 플랑크톤은 물속에서 미세플라스틱을 먹이로 오인해 섭취한다. 이를 먹는 작은 어류는 간접적으로 미세플라스틱을 흡수하게 되며, 더 큰 포식어종은 다시 그 작은 어류를 먹음으로써 미세플라스틱이 체내에 축적된다. 이러한 생물농축 과정은 상위 포식자일수록 미세플라스틱 농도가 높아지는 ‘생물농축 효과(biomagnification)’를 유발한다. 특히 육식성 어종과 장기간 저수지에 머무는 정착성 어류에서 높은 축적량이 보고되었다.

 

 

3. 호흡과 표면 접촉을 통한 직접 유입

일부 수생 생물은 먹이 섭취가 아니라 호흡이나 표면 접촉을 통해 미세플라스틱에 노출된다. 어류는 아가미 호흡을 하면서 물속의 부유성 미세입자를 흡입하게 되며, 여과섭식성 패류나 갑각류는 아가미를 통해 지속적으로 물을 걸러 먹이를 찾는 과정에서 미세플라스틱을 필터링 없이 흡수한다. 또한 수생 곤충과 양서류 알은 표면에 미세플라스틱이 부착되기 쉬운데, 이러한 부착물은 성장 과정에서 체내로 흡수되거나 생리적 스트레스를 유발할 수 있다. 이 경로는 먹이사슬 경로와 달리, 저수지 내 미세플라스틱의 농도 변화에 직접적인 영향을 받는 특징이 있다.

 

 

4. 미세플라스틱 축적의 장기적 영향과 관리 필요성

저수지 생물체 내에 축적된 미세플라스틱은 단순한 물리적 이물질에 그치지 않고, 표면에 흡착된 중금속, 잔류농약, 환경호르몬 등 유해물질을 함께 전달한다. 이는 생물의 성장 저하, 번식력 감소, 면역력 약화 등 생리적 변화를 초래할 수 있으며, 결국 먹이사슬 상위 단계의 포유류나 인간에게까지 영향을 미칠 수 있다. 따라서 저수지의 미세플라스틱 축적 경로를 이해하는 것은 환경 보전과 식품 안전 차원에서 필수적이다. 관리 전략으로는 저수지 유입원 차단, 정기적인 생물체 모니터링, 어획량 제한과 오염도 조사 등이 필요하다. 장기적으로는 플라스틱 대체 소재 개발과 지역 주민 참여형 환경 관리 프로그램을 통해 미세플라스틱 오염을 근본적으로 줄여야 한다.